BAB 9

Dua minggu telah berlalu. Ini bermakna latihan intensif badminton di sekolah telah banyak Amran tinggalkan. Walau bagaimanapun, Amran menggunakan waktu rehat untuk berlatih. Amran tidak dapat mengikuti latihan intensif di sekolah kerana setiap hari apabila loceng akhir berbunyi kira-kira pukul 1.00 tengah hari, dia akan tergesa-gesa keluar dari sekolah. Kemudian, dia berjalan dengan pantas menuju ke kedai kopi Ah Kam yang terletak di simpang jalan berhampiran dengan lebuh raya. Dia akan berada di kedai itu sehingga ke pukul 5.00 petang.


Mak Limah tidak mengetahui sebab sebenar Amran pulang lewat setiap hari. Ini kerana Amran telah mengatakan kepada emaknya bahawa dia pulang lewat sebab terpaksa menghadiri kelas tambahan di sekolah. Oleh sebab itu, Mak Limah tak kisah jika Amran pulang lewat. Mak Limah betul-betul percaya kepada kata-kata Amran. Tambahan pula, tahun itu Amran akan menduduki peperiksaan PMR. Pak Hilmi juga tidak marah pada Amran. Bagi Pak Hilmi, lewat pulang ke rumah kerana ada kelas tambahan tak mengapa. Buat sementara waktu itu, rahsia Amran tersimpan dengan baik.


Amran tahu dia berdosa kepada emak dan ayahnya. Namun, dia akan memberitahu perkara sebenar kepada mereka pada suatu hari kelak. Pada masa itu, dia akan memohon ampun daripada mereka.

Di kedai kopi Ah Kam, Amran bekerja mencuci pinggan mangkuk. Dia mendapat upah gaji hari. Ah Kam seorang yang baik hati dan bertimbang rasa. Dia tahu Amran benar-benar memerlukan wang. Itu pun setelah Amran merayu bahawa dia benar-benar memerlukan wang. Itu pun setelah Amran menceritakannya semasa mula-mula meminta kerja dahulu. Pada mulanya, Ah Kam tidak mahu mengambil Amran bekerja kerana dia risau Pak Hilmi akan memarahinya kerana mengambil Amran bekerja. Tetapi, apabila Amran menceritakan tujuan sebenar dia bekerja, Ah Kam bersedia menerimanya bekerja dengan upah sebanyak RM4.00 sehari. Jika hendak dikira upah, upah itu agak tinggi kerana Amran hanya bekerja tiga jam, iaitu dari pukul 2.00 hingga 5.00 petang. Tetapi, Ah Kam tak kisah. Dia ingin Amran mencapai cita-citanya.


Suasana di kedai kopi Ah Kam masih sibuk. Banyak pelanggan yang keluar masuk sejak tengah hari tadi. Di bahagian dapur, kedengaran bunyi pinggan mangkuk yang sedang dibasuh oleh Amran berlaga-laga. Walau bagaimanapun, Amran cukup berhati-hati ketika membasuh. Dia sedaya upaya cuba mengelakkan pinggan cawan daripada pecah ketika dibasuh. Ah Kam pun telah berpesan kepada Amran supaya berhati-hati semasa mencuci pinggan mangkuk.


Kadang-kadang Ah Kam mempelawa Amran minum percuma di kedainya. Tetapi, biasanya Amran akan menolak. Amran bukan tidak sudi tetapi dia telah banyak berhutang budi kepada Ah Kam dan tidak tahu bagaimana hendak membalasnya.


Hari itu hari Rabu. Amran, seperti biasa terus manuju ke kedai kopi Ah Kam sebaik sahaja lepas waktu sekolah. Hatinya berdebar-debar sahaja pada petang itu. Amran berasa bimbang. Dia tidak tahu apa yang dibimbangkannya. Walaupun begitu, dia tetap pergi juga ke kedai Ah Kam. Sesekali Amran terasa seperti diekori dari belakang. Oleh sebab itu, selepas menapak dua tiga langkah. Amran menoleh ke belakang. Tetapi, dia tidak dapat melihat sesiapa mengekorinya.


Setibanya di kedai Ah Kam, Amran terus ke dapur. Beg sekolahnya diletakkan di kaunter. Anak gadis Ah Kam yang menjaga kaunter meletakkan beg sekolah Amran dengan cermat di suatu sudut.


Kemudian, Amran pergi ke belakang kedai itu di mana terletak tempat membasuh pinggan mangkuk. Sebelum memulakan kerjanya, Amran menukarkan kasut sekolahnya dengan selipar jepun yang disediakan oleh Ah Kam. Selain selipar, Ah Kam juga menyediakan apron untuk Amran supaya baju sekolah Amran tidak kotor. Sewaktu Amran baru hendak menuangkan serbuk sabun ke dalam besen, dia terdengar Ah Kam berbual dalam bahasa Melayu dengan seorang lelaki.


“Sudah berapa lama dia bekerja di sini?” tanya lelaki itu. “Baru dua minggu. Dia sendiri yang datang meminta kerja di sini. Mulanya saya tak bagi. Tapi, apabila dia terus merayu, saya berasa kasihan. Jadi, saya pun terima dia bekerja di sini,” kata Ah Kam dalam bahasa Melayu yang agak pelat.

Amran tidak dapat mengecam suara lelaki itu. Namun, hatinya lega kerana suara itu bukan suara ayahnya. Itu dia cukup pasti. Amran cukup cam suara kasar milik ayahya.


“Boleh saya berjumpa dengannya?” suara lelaki itu meminta kebenaran daripada Ah Kam. “Boleh! Boleh!” terdengar suara Ah Kam memberikan kebenaran.


Dada Amran menjadi berdebar-debar. Pekerjaannya terhenti. Dia menanti sahaja orang itu mendekatinya. “Amran!”


Darah Amran menyirap ke muka apabila orang itu memanggil namanya serta memegang bahunya dari belakang. Amran memejamkan mata dan bersedia untuk menerima sebarang kemungkinan.


“Jangan takut. Ini Abang Yusof. Abang tak akan mengapa-ngapakan kamu,” Yusof bersuara lembut.


Ketakutan Amran berkurangan sedikit. Dia segera berpaling memandang Yusof dan kemudian memeluk pemuda itu sambil merayu-rayu. “Bang, jangan beritahu ayah saya. Saya takut. Nanti, saya kena pukul lagi... tolonglah bang,” bersungguh-sungguh Amran merayu Yusof.


Tingkah laku Amran meraih simpati Yusof. Dia memeluk Amran kembali erat-erat. Yusof dapat merasakan betapa takutnya Amran ketika itu. Apabila Amran beransur tenang. Yusof menariknya duduk di meja hadapan. Tetapi, kedudukan meja itu agak tersorok daripada pandangan orang ramai.


“Mengapa kamu bekerja di sini?” Yusof memulakan perbualan. Amran tidak terus menjawab. Dia tidak tahu bagaimana untuk memberitahu Yusof perkara sebenar. Oleh itu, dia hanya mendiamkan diri.

“Amran, percayalah kepada abang. Abang takkan berniat untuk menyusahkan kamu. Abang tak akan beritahu apa-apa kepada ayah kamu. Kamu jangan bimbang. Ceritakanlah apa sebabnya kamu bekerja di sini,” Yusof memujuk Amran dengan lembut.


“Adakah emak kamu yang menyuruh kamu bekerja di sini?” Yusof cuba meneka-neka. Amran menggeleng-gelengkan kepalanya. “Kamu tak cukup duit belanja ke?” Yusof terus meneka apabila Amran membisu. Amran terus menggeleng-gelengkan kepalanya. Yusof hampir-hampir putus asa. Dia tidak tahu bagaimana caranya untuk mengorek rahsia daripada Amran.


“Kamu jangan bimbang. Ayah kamu tak ada. Dia tak akan balik dalam seminggu ini. Ayah kamu ada berpesan kepada abang supaya menengok-nengokkan keluarga kamu,” Yusof memberitahu Amran. “Ayah ke mana?” Amran mula bersuara.

Hati Yusof mulai lega. “Tadi dia ada sebut yang dia hendak pergi ke Kuala Lumpur,” kata Yusof lagi. “Kalau macam tu, bolehlah aku berlatih di sekolah setiap petang,” Amran berkata-kata seorang diri.


Yusof mendengar perkataan berlatih yang disebut oleh Amran. “Berlatih? Berlatih apa, Amran?” tanya Yusof yang inginkan kepastian.


“Badminton! Bang, saya sebenarnya akan menyertai pertandingan badminton antara sekolah-sekolah. Tapi, saya tak dapat menjalani latihan intensif yang diadakan di sekolah pada setiap petang. Kalau saya pulang lewat, ayah akan pukul saya dengan teruk. Tapi, saya tak mahu memberitahu dia apa yang saya lakukan di sekolah,” Amran menceritakan apa yang berlaku dengan panjang lebar.


“Habis yang kamu kerja petang ni, dia tak marah?” tanya Yusof kehairanan. “Dia tak marah, sebab dia tidak tahu yang saya bekerja. Saya cuma memberitahu emak yang saya pulang lewat kerana ada kelas tambahan,” jelas Amran.


“Abang berasa hairan kerana kamu takut untuk menghadiri latihan intensif di sekolah, tapi kamu tak takut pula bekerja di kedai ini. Apa sebenarnya tujuan kamu bekerja di kedai Ah Kam ni?” Yusof bertanya lagi.



“Begini, bang. Oleh sebab saya tidak dapat mengikuti latihan intensif di sekolah setiap hari, jadi saya bercadang nak berlatih sendiri di rumah setiap petang. Saya dan Sarjit juga telah bersetuju untuk berlatih bersama-sama pada hujung minggu. Saya perlu bersungguh-sungguh untuk memenangi pertandingan itu nanti. Saya juga perlu memiliki raket sendiri. Saya tahu, emak tak mampu membelikannya . untuk saya. Ayah apa lagi. Sebab itu saya bekerja di sini. Saya ingin mengumpul wang untuk membeli raket itu,” Amran menceritakan tujuannya kepada Yusof.


Yusof mengannguk-anggukkan kepalanya apabila mendengar penjelasan Amran. Kini, barulah dia faham perkara yang sebenar. Dia berkira-kira sendiri berapa lama masa yang akan diamlbil oleh Amran untuk mengumpulkan duit bagi membeli raket itu.


Sewaktu Yusof dan Amran asyik berbual-bual. Ah Kam datang membawa dua cawan kopi untuk mereka. Ah Kam mempelawa mereka minum. “Yusof, Amran sila minum. Hari ni Ah Kam mahu belanja,” kata Ah Kam sambil duduk di kerusi yang berhampiran dengan Yusof. “Terima kasih. Ah Kam,” ucap Yusof.


“Bila pertandingan itu bermula, Amran?” tanya Yusof yang ingin tahu. “Lebih kurang sebulan setengah lagi,” jawab Amran.


Kemudian, kedua-dua mereka berdiam diri. Bagi Yusof, oleh sebab dia sudah mengetahui cerita yang sebenar, maka dia berasa bertanggungjawab untuk membantu Amran.
“Ayuh, kita balik, Amran. Biar abang hantar kamu ke rumah,” kata Yusof sambil bangun dari kerusi. “Tapi, saya sedang bekerja, bang. Saya baru saja masuk kerja. Nanti Tauke Ah Kam marah,” ujar Amran sambil menoleh ke arah Ah Kam yang masih duduk dikerusi di sebelah Yusof.

“Cukuplah kamu bekerja tu. Mulai hari ini kamu tidak perlu bekerja lagi. Nanti kalau ayah kamu terserempak kamu di sini, teruk kamu dikerjakan,” kata Yusof.


“Tapi, bang, saya mesti bekerja. Saya perlukan duit itu. Saya tak kisah kalau ayah nak buat apa-apa dengan saya. Macam mana pun saya mesti membeli raket itu dan memenangi pertandingan yang bakal berlangsung itu,” tegas Amran dengan semangat yang berkobar-kobar.


Yusof terpegun melihat Amran yang benar-benar nekad dengan keputusannya sendiri. Yusof pasti jika Amran dewasa nanti, dia akan mempunyai rasa tanggungjawab terhadap keluarganya, Yusof kagum dengan sifat peribadi Amran.


“Amran, kamu jangan risau tentang raket itu. Abang akan tolong kamu untuk membelinya. Anggaplah raket itu sebagai hadiah daripada abang untuk kamu. Apa yang abang mahu dari kamu ialah kamu berhenti kerja dan tumpukan perhatian kepada pertandingan yang akan menjelang tidak lama lagi. Selain itu, jangan abaikan perlajaran kamu,” Yusof berkata pada Amran.

Amran terdiam. Air matanya mula bergenang di kelopak matanya. Dia sungguh tidak menyangka dan terharu. Yusof yang selama ini sentiasa mengikuti ke mana sahaja ayahnya pergi, rupa-rupanya sikap yang bertentangan dengan sikap ayahnya. Yusof seorang yang baik hati . Tiba-tiba Amran merasakan seolah-olah dia dikurniakan sorang abang kandung oleh Tuhan. Amran tidak dapat berkata apa-apa lagi. Perasaannya tidak dapat digambarkan dengan perkataan. Amran segera memeluk Yusof sebagai tanda terima kasih yang tidak terhingga. Yusof memeluk Amran kembali sambil menepuk-nepuk bahu Amran. “Anak lelaki tak baik menangis tau,” Yusof mengusik Amran.


Amran memandang ke arah Yusof . Kemudian, dia tersenyum. Ah Kam turut gembira melihat Yusof sudi membantu Amran. Secara tidak langsung, Ah Kam lega kerana kerisauannya jika Pak Hilmi tahu dia mengambil Amran bekerja telah hilang. Sebenarnya, Ah Kam bimbang juga jika Pak Hilmi akan mengamuk tak tentu pasal di kedai kopinya itu. Dia tidak mahu perkara seperti itu berlaku. Akan tetapi kerana bersimpati kepada Amran, dia terpaksa memendamkan parasaannya.


Dalam masa yang sama Ah Kam sentiasa berharap agar tuhan melindunginya. Sekarang dia bersyukur kerana segala-galanya telah berlalu. Sebagai melahirkan rasa syukurnya, Ah Kam menghadiahkan wang tunai sebanyak RM50.00 kepada Amran. Amran teragak-agak untuk menerimanya kerana dia baru dua minggu bekerja di situ. Ah Kam mahu memberitahunya bahawa wang itu ialah hadiah, bukannya gaji. Kemudian, Ah Kam turut membayar gaji Amran untuk tempoh dia bekerja selama sepuluh hari, iaitu sebanyak RM40.00.

Selepas berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Ah Kam. Amran pun mengekori Yusof keluar dari kedai itu. Dalam perjalanan pulang, Yusof berpesan kepada Amran. “Duit yang Tauke Ah Kam beri dan duit gaji kamu itu jangan digunakan. Simpan saja di pejabat pos.”


Amran tersenyum sahaja. Dia membelek-belek duit itu. Hal ini kerana inilah kali pertama dia mendapat duit sebanyak itu. Wang sebanyak RM90.00 itu sudah terlalu banyak buat Amran. Dia tidak pernah terfikir untuk memiliki wang sebanyak itu.


“Tapi, bang... kalau saya gunakan sedikit wang ini untuk membeli buah-buahan, boleh tak?” Saya nak belanja emak, Saiful dan kakak.” Amran bertanya dengan Yusof.


“Amran.... sudah tentu boleh. Esok kita pergi ke pekan dan membelinya. Abang akan membeli apa sahaja yang Amran mahu. Tapi, Amran mesti berjanji untuk menyimpan duit Amran yang ada itu di pejabat pos,” kata Yusof sambil memandang ke arah Amran yang dalam keadaan serba salah.


“Bang, saya sebenarnya tidak langsung bermaksud untuk menyuruh abang membelikan apa saja yang saya hajati. Saya harap abang faham, saya cuma nak gembirakan hati emak, Kak Marlina serta adik saya, Saiful.. Kami sekeluarga sebenarnya jarang benar menikmati buah-buahan yang dibeli di bandar. Jadi, apabila saya ada duit, saya ingin membelanja mereka,” jelas Amran pada Yusof.

“Sudahlah Amran, abang faham. Lupakanlah kesusahan itu dulu, Abang Yusof kan ada. Anggaplah abang seperti abang kandung kamu sendiri dan abang harap kamu tidak segan untuk berkongsi masalah kamu dengan abang. Sekarang mari kita pulang segera.”


Amran tidak dapat berkata apa-apa lagi. Dia sangat terharu melihat sikap Yusof. Dia juga bersyukur kerana Tuhan menemukan dia dengan orang seperti Yusof. Kemudian, bagaikan adik dan abang, Yusof dan Amran berjalan beriringan pulang ke rumah.


Petang itu, Amran bertemu dengan Sarjit. Dia memberitahu segalanya yang berlaku kepada rakannya itu. Sarjit turut gembira dengan apa yang berlaku kepada Amran. Mereka berharap tiada masalah besar lagi yang akan mengganggu program latihan mereka.


“Bersyukur. Agaknya inilah yang dinamakan takdir Tuhan,” kata Sarjit. “Kamu tahu Sarjit, Abang Yusof menyuruh saya agar menganggapnya sebagai abang kandung saya sendiri,” beritahu Amran lagi.


“Baguslah kalau begitu. Sekarang ni kamu anggaplah dia seperti abang kamu sendiri sebab dua atau tiga tahun lagi, mana la tahu dia mungkin akan menjadi abang ipar kamu pula... Ha! Ha! Ha!” Sarjit ketawa terbahak-bahak kerana dapat mengusik Amran. Amran pula tersenyum simpul mendengar gurauan Sarjit.