BAB 7

Matahari telah pun tegak di atas kepala. Ketika itu, Mak Limah sibuk menuangkan susu getah ke dalam baldi. Dia beredar dari satu pokok ke satu pokok yang lain untuk mengutip susu getah dari pokok-pokok yang ditorehnya tadi. Baldi yang telah penuh berisi susu getah itu kemudiannya diletakkan di tepi jalan. Sebentar lagi, lori kecil estet itu akan datang untuk mengangkut susu getah tersebut. Seterusnya, susu getah itu akan dibawa ke tempat memproses untuk dijadikan getah keping.

Mak Limah hanya akan pergi ke bangsal memesin getah setelah selesai mengumpulkan susu getah di kawasannya. Tetapi, Mak Limah tidak melakukan pekerjaan itu seorang diri. Ada lima orang lagi pekerja perempuan di situ. Bagi Mak Limah, mereka itu adalah rakan-rakan tempat dia bermesra selain anak-anaknya.

Rakan-rakan sekerja Mak Limah juga adalah orang miskin. Sumber pendapatan mereka hanyalah daripada kerja menoreh getah di estet itu. Walau bagaimanapun, kebahagiaan tetap dimiliki oleh mereka. Ini kerana keluarga mereka sama-sama memahami kepayahan hidup yang dialami oleh mereka. Oleh itu, mereka sama-sama berusaha mencari rezeki untuk menampung hidup. Mereka saling bekerjasama dan bantu-membantu. Di samping itu, mereka jarang bergaduh atau bertegang leher. Kalau ada pun, hanyalah pertengkaran-pertengkaran kecil yang merupakan asam garam kehidupan berkeluarga. Kadangkala Mak Limah berasa cemburu dengan kebahagiaan hidup rakan-rakan sekerjanya itu. Biarpun miskin, tetapi hati mereka sentiasa gembira.


Apabila sampai di bangsal memesin getah, Mak Limah menuangkan susu getah yang dikutipnya tadi ke dalam takungan. Kemudian, susu getah itu dicampurkan dengan sedikit air dan cuka getah supaya susu itu membeku. Seterusnya, Mak Limah mengacau campuran itu perlahan-lahan supaya benar-benar sebati. Setelah cukup pekat, Mak Limah membiarkan susu getah itu membeku di dalam takungan tersebut.


Sementara menunggu susu getah itu membeku, Mak Limah melepaskan lelahnya seketika. Dia mencapai bekas air yang dibawanya lalu meneguk air itu perlahan-lahan. Sambil berehat-rehat, Mak Limah berbual-bual dengan rakan-rakannya. Mereka juga menunggu susu getah mereka membeku sebelum dapat dimesin. Waktu menunggu susu getah itu membeku itulah waktu rehat bagi Mak Limah dan rakan-rakannya.


Kira-kira dua jam kemudian, susu getah membeku. Mak Limah mengeluarkannya daripada takungan dan dimesin pula untuk dijadikan getah keping. Ketika memusingkan mesin penggelek untuk menggelek susu getah yang telah beku itu, Mak Limah terpaksa menggunakan tenaga yang banyak. Namun, Mak Limah tetap cekal melakukan kerja itu.

“Limah, suami engkau datang!” beritahu salah seorang rakan Mak Limah.


Sebenarnya, Mak Limah memang sudah menyedari akan kedatangan Pak Hilmi. Tetapi, dia terus membuat kerjanya. Sementara itu, Pak Hilmi menghampiri Mak Limah. Dia berdehem untuk memberi isyarat kepada Mak Limah untuk memberitahu isterinya itu akan kehadirannya di situ. Namun, Mak Limah tetap tekun dengan kerjanya. Kehadiran Pak Hilmi tidak dihiraukannya.


Perbuatan Mak Limah yang tidak menghiraukannya itu menimbulkan kemarahan di hati Pak Hilmi. Dengan geram, dia bersuara sekuat hati tanpa menghiraukan pekerja-pekerja ladang getah yang lain yang berada di situ. “Hoi, Limah! Aku ni masih laki engkau. Kalau laki sendiri pun engkau tak hormat, siapa lagi yang hendak engkau hormatkan, hah?”


Mak Limah terperanjat mendengar kata-kata Pak Hilmi. Dia juga berasa sangat malu dengan perbuatan suaminya itu. Dia segera berhenti daripada memusing mesin penggelek getah itu. “Apa lagi yang awak hendak? Sampaikan tengah bekerja pun, awak nak marah-marahkan saya,” Mak Limah menjawab sambil memandang tajam kepada Pak Hilmi.


Semua pekerja yang berada di bangsal memesin getah itu terhenti daripada membuat kerja masing-masing. Kehadiran Pak Hilmi menarik perhatian mereka. Ketika itu, mandur estet tiba. Dia dengan hormat meminta Pak Hilmi pergi dati situ kerana perbuatan Pak Hilmi mengganggu pekerja-pekerja lain. Keengganan Pak Hilmi untuk beredar dari situ membuatkan mandur tersebut terpaksa berkeras sedikit dengan Pak Hilmi. Setelah ditolak-tolak oleh mandur itu, barulah Pak Hilmi pergi dari situ.


“Terima kasih, mandur,” ucap Mak Limah kepada mandur tempat kerjanya itu. “Saya minta maaf kerana perbuatan suami saya tadi menyebabkan kerja orang lain terganggu,” sambung Mak Limah dengan perasaan bersalah.


Sebenarnya, para pekerja di situ tidak marah kepada Mak Limah. Sebaliknya, mereka bersimpati melihatkan kekalutan rumah tangga Mak Limah. Mereka tahu masalah rumah tangga yang dihadapi oleh Mak Limah adalah berpunca daripada Pak Hilmi yang malas dan tidak bertanggungjawab.


“Sabar sajalah, kak. Tak ke mana akhirnya Abang Hilmi tu. Berdoalah banyak-banyak semoga Tuhan memberi pengajaran yang boleh menginsafkannya,” pujuk Zaiton, rakan baik Mak Limah.


Sayu hati Mak Limah apabila mendengar kata-kata Zaiton. Ada juga orang yang bersimpati dengan masalah yang dihadapinya. Mak Limah mengesat air mata yang tergenang di kelopak matanya dengan hujung lengan baju.


Sebenarnya, sudah banyak air mata Mak Limah yang mengalir keluar sejak berkahwin dengan Pak Hilmi. Sehinggakan sesekali timbul perasaan menyesal di hati Mak Limah kerana berkongsi hidup dengan Pak Hilmi. Tetapi, apabila mengingatkan anak-anaknya yang sangat dikasihi, perasaan itu melayang pergi.


Semasa Mak Limah masi anak dara, ramai anak muda kampung itu yang tergila-gilakan Mak Limah. Tetapi, semuanya Mak Limah tolak. Mak Limah tidak mahu berkahwin dengan orang lain, kecuali dengan Pak Hilmi. Perkenalan mereka telah bermula ketika sama-sama pergi mengaji al-Quran di rumah Ustaz Hasrul dahulu. Akhirnya, mereka diijabkabulkan. Mak Limah yang mengharapkan panas hingga ke petang, rupa-rupanya hujan di tengah hari. Kebahagiaan yang dikecapi oleh mereka tidak kekal lama.


Selepas beberapa bulan berkahwin, barulah Mak Limah mengetahui Pak Hilmi sebenarnya seorang yang malas bekerja. Selain itu, Pak Hilmi juga panas baran. Selepas kelahiran Marlina, keadaan rumah tangga Mak Limah semakin tenat. Oleh sebab desakan hidup, Mak Limah merelakan dirinya pergi menoreh getah dan mengutip buah kelapa sawit. Namun, perangai Pak Hilmi tidak juga berubah. Malah, Pak Hilmi sudah berani mengamuk dan memukul Mak Limah. Hidup Mak Limah semakin sengsara. Setiap hari dia berendam air mata. Badannya semakin susut kerana makan hati. Walaupun begitu, Mak Limah tetap bersabar dan terus menyayangi Pak Hilmi.


Setelah kerja-kerjanya di ladang getah selesai, Mak Limah meneruskan kerjanya mengutip buah kelapa sawit. Setelah semua kerjanya selesai, Mak Limah akan pulang ke rumah. Waktu itu Marlina sedang sibuk mengemas dapur. Makanan untuk tengah hari telah siap terhidang.
“Ada ayah kamu balik tadi?” Mak Limah bertanya kepada Marlina. “Ada mak. Dia mendengus-dengus saja. Apa yang tak kena, Mar pun tak tahulah,” kata anak gadis sunti Mak Limah itu.


Mak Limah tidak berkata apa-apa lagi. Dia faham benar akan perangai suaminya. Kalau tak dapat apa yang dihajati, mulalah dia mendengus-dengus tak tentu hala. Pantang ditegur, Pak Limah akan melenting.


Kini, telah empat hari Pak Hilmi tidak pulang ke rumah. Tiada langsung khabar berita daripadanya. Saiful mula bertanyakan ayahnya. Marlina memberitahu Saiful, ayah mereka pergi ke rumah nenek mereka di kampung seberang. Marlina sendiri sebenarnya tidak dapat mengagak ke mana hala tujuan ayahnya. Mak Limah pula seolah-olah tidak mengambil kisah. Amran pun begitu juga.


Dalam pada itu, Mak Limah perhatikan sejak kebelakangan ini, Amran sering termenung seperti sedang memikirkan sesuatu. Sekejap dia duduk di muka pintu dan seketika kemudian dia mundar-mandir pula di anjung rumah. Apabila bosan berada di atas rumah, Amran turun ke halaman rumah pula. Mak Limah berasa hairan juga melihat perangai anak lelakinya yang kelihatan rungsing dan gelisah itu.


Hari itu, Amran termenung lagi. Selepas makan tengah hari tadi, Amran terus turun ke halaman dan duduk termenung di atas bangku di bawah pohon manggis. Melihatkan keadaan Amran begitu, Mak Limah pergi mendapatkannya. Dia perlu mengetahui masalah yang sedang dihadapi oleh anaknya itu.


“Am…,” lembut sekali Mak Lomah menegur anaknya. “Boleh emak tahu masalah kamu?” Mak Limah bertanya sambil duduk di sebelah Amran.


Amran menundukkan kepalanya memandang tanah. Kakinya menguis-nguis tanah seperti mencari sesuatu.


“Amran, mak bertanya ni!” Mak Limah mula menegaskan suaranya apabila Amran tidak mengendahkan pertanyaan yang diajukannya. “Cakaplah, apa masalah kamu?” Mak Limah terus mendesak Amran.


“Am nak beli raket. Tapi, Am tahu emak memang tak ada duit. Jadi, Am rasa serba salah sama ada mahu berterus-terang dengan emak atau tidak,” perlahan sahaja suara Amran menerangkan masalahnya itu kepada Mak Limah.


“Kamu nak buat apa dengan raket? Bukankah harga raket mahal? Mana emak nak cari duit?” tanya Mak Limah bertubi-tubi. Selepas diam seketika, Mak Limah menyambung kembali kata-katanya, “Err…maafkan emak, Am... Emak tak bermaksud hendak mengecilkan hati kamu. Nantilah, emak cuba usahakan. Bila agaknya kamu nak beli raket tu?” “Tak apalah, emak. Tak payahlah emak bersusah-susah,” lemah sahaja jawapan Amran. Kemudian, Amran bangun dan melangkah pergi.


Mak Limah memandang Amran pergi. Keadaan itu membuatkan Mak Limah berasa sedih. Dia sedih apabila mengenangkan nasib anak-anaknya yang terpaksa hidup dalam serba kekurangan. Mereka tidak pernah mendapat lebih, selain keperluan-keperluan asas seperti makan, minum dan pakaian. Tetapi, dia tetap bersyukur kerana selama ini mereka tidak pernah tidak makan.


Mak Limah bangun sambil melepaskan keluhan yang tak disengajakan. Dia tergesa-gesa naik ke atas rumah. Dia perlu bersiap-siap untuk pergi mencuci pakaian di rumah pengurus estet pula. Dalam kepalanya bersarang persoalan di mana hendak mencari duit lebih bagi membeli raket yang Amran hajati. Bagi Mak Limah, sesekali patut juga dipenuhi permintaan anaknya itu.


Lewat petang itu, sekembalinya Mak Limah daripada mencuci pakaian, dia mendapati Pak Hilmi telah pulang. Pak Hilmi ketika itu sedang beristirahat di muka pintu sambil menghisap rokok daun.


“Abang nak minum?” tanya Mak Limah memulakan perbualan. Walaupun telah bosan dengan perangai Pak Hilmi, tetapi Mak Limah masih menghormati suaminya itu. Tanpa menunggu jawapan daripada Pak Hilmi, Mak Limah terus masuk ke dalam rumah. Sebentar kemudian, Mak Limah muncul semula dengan menatang secawan kopi dan sedikit biskut. Dia meletakkan cawan itu di sebelah Pak Hilmi. “Airnya, bang,” pelawa Mak Limah. “Hmm…,” pendek sahaja jawapan Pak Hilmi. Tanpa mempelawa Mak Limah, Pak Hilmi menghirup kopi yang disediakan.


“Abang pergi ke mana selama empat hari? Di mana abang tidur?” tanya Mak Limah ingin tahu. Pak Hilmi memandang muka Mak Limah apabila mendengar pertanyaan itu. Kemudian, dia bertanya kembali, “Mengapa?”


“Yalah, dahlah tidur tak tentu di mana, makan minum tak menentu, pakaian pula tak berganti, isteri mana yang tak risau?” jawab Mak Limah.


Pak Hilmi tersenyum seketika. Melihatkan senyuman Pak Hilmi, Mak Limah terasa lapang. Sudah lama dia tidak melihat Pak Hilmi tersenyum. Tambahan pula, sebelum Pak Hilmi menghilangkan diri, Mak Limah telah bersikap kasar dengannya. Jadi, senyuman itu seolah-olah melupakan segala ketegangan yang berlaku di antara mereka berdua.


Dalam pada itu, Mak Limah cuba memikirkan cara terbaik untuk memberitahu Pak Hilmi tentang permintaan Amran. Walau bagaimanapun, tanpa diketahui oleh Mak Limah, sebenarnya dalam masa yang sama otak Pak Hilmi ligat memikirkan cara untuk meminjam wang daripada Mak Limah. Hutangnya kepada Yusof perlu dilangsaikan segera.

Agak lama juga kedua-dua suami isteri itu mendiamkan diri. Ketenangan waktu senja menjadikan suasana sepi antara Pak Hilmi dan Mak Limah semakin terasa. Akhirnya, mereka berdua terus melupakan hasrat masing-masing apabila azan maghrib berkumandang.


Dari celah-celah pohon kopi yang terdapat di sepanjang lorong menuju ke ruman Mak Limah, kelihatan kelibat Amran. Dia baru menampakkan diri setelah keluar sejak tengah hari tadi.


Kepulangan Amran dengan wajah yang sugul merungsingkan hati Mak Limah. Permintaan Amran siang tadi terus berlegar-legar dalam fikirannya.


Malam itu dengan hati yang berat, Mak Limah memberanikan diri untuk berterus terang dengan suaminya. “Abang, boleh saya tanya sikit?” tanya Mak Limah dengan lembut. Apabila Pak Hilmi tidak berkata apa-apa. Mak Limah berkata lagi, “Boleh tak abang usahakan wang sebanyak empat puluh ringgi?” tanya Mak Limah selepas itu.


Apabila mendengar jumlah wang yang diminta oleh Mak Limah itu, Pak Hilmi tersentak. “Hah, nak buat apa dengan duit sebanyak itu?” tanya Pak Hilmi. “Untuk Amran…,” jawab Mak Limah perlahan. “Untuk Amran? Budak tu nak buat apa dengan duit sebanyak itu? Nak suruh dia merayau-rayau tak tentu hala! Belanja kawan-kawan, ponteng sekolah, tengok wayang, begitu?” Pak Hilmi tiba-tiba melenting marah. “Kalau aku ada duit sebanyak tu pun, aku takkan bagi dia. Aku pun perlukan duit sekarang ini!” sambung Pak Hilmi dengan suara yang semakin tinggi. “Abang, saya tanya baik-baik. Jangan nak mengamuk pula!” balas Mak Limah yang sudah mula hilang sabar dengan perangai suaminya.


Pak Hilmi diam seketika. Kemudian, dia bersuara, “Limah, aku sebenarnya lebih perlukan duit. Pinjamkan aku duit engkau. Nanti aku ganti balik. Duit Amran pun akan aku sediakan.”


Mak Limah hanya mendiamkan diri apabila mendengarkan kata-kata Pak Hilmi. Sebenarnya, Mak Limah sudah lali dengan janji-janji kosong Pak Hilmi. Dia juga sudah masak dengan perangai Pak Hilmi yang hanya tahu meminjam, tetapi tak pernah membayarnya balik. Oleh itu, Mak Limah tidak mempercayai kata-katanya lagi.


Melihat gelagat Mak Limah yang endah tak endah saja, Pak Hilmi terus naik angin. “Aku dah hilang sabar, Limah! Engkau dah banyak kali buat aku marah. Bila aku tanya fasal duit, engkau mula buat tak tahu. Apa engkau ingat aku bercakap dengan tunggul?” tengking Pak Hilmi kepada Mak Limah. Tengkingan Pak Hilmi membuatkan Mak Limah menangis.


Marlina, Amran dan Saiful yang baru lena-lena ayam terkejut jaga apabila mendengar emak dan ayah mereka bertengkar. Suara tangisan Mak Limah cukup menyayat hati dan menyentuh perasaan mereka. Marlina yang tidak dapat menahan perasaannya berlari mendapatkan emaknya. Dia cuba memeluk Mak Limah. Tetapi, tangannya direntap oleh Pak Hilmi. “Engkau jangan masuk campur urusan orang tua!” Pak Hilmi menyergah Marlina.


Suara tangisan di rumah usang itu kini menjadi lebih sayu dan memilukan hati. Amran mengambil bantal tidurnya dan menutup telinganya, sementara tangan kanannya memeluk Saiful yang mula hendak merengek. Setiap kali emaknya menangis kerana perbuatan ayahnya, Amran akan bersedih. Namun, Amran sedar, dia tidak berupaya untuk berbuat apa-apa. Dia masih kecil untuk menahan kemarahan ayahnya. Walau bagaimanapun, di dalam hati Amran menanam tekad untuk mengubah nasib keluarganya. Dia merasakan keluarganya hanya akan terbela jika dia berjaya menjadi orang yang berguna. Akhirnya, Amran terlelap juga dalam kesedihannya itu….